La petición de mano o pedida de mano, que generalmente se lleva a cabo en casa de la novia con la presencia de los padres de los contrayentes, algunos familiares próximos y los amigos más íntimos, es una ceremonia tradicional que puede suponer la primera ocasión para que buena parte de los miembros de ambas familias se conozcan entre sí. Hoy en día se trata de un evento que ha caído un tanto en desuso fuera de los enlaces de corte más clásico y formal. A pesar de todo, y aunque uno de los motivos principales que daban sentido a la ceremonia de petición de mano; permitir a las familias que se conozcan, ya no es tan importante pues éstas suelen haberse conocido con anterioridad en alguna ocasión más informal, no deja de ser una bonita tradición que merece la pena conservar.

¿como pedir la mano? Se puede reunir a los invitados en un almuerzo, o quizá incluso en un cocktail  por la tarde. En cualquier caso debe tratarse de una reunión estrictamente informal. Hay que tener en cuenta que además de la petición de mano en sí, será el momento en que las familias se encuentren.

En un momento dado de la reunión, generalmente tras la comida o el refrigerio, los novios hacen el anuncio oficial de contraer matrimonio, comunicando la fecha de la boda. Seguidamente es tradicional que los novios se intercambien regalos. La elección de estos regalos es muy personal y cada pareja puede tener sus preferencias, pero el protocolo tradicional nos marca que la novia deberá hacer entrega de un reloj de cierta calidad al novio, mientras que este entregará a la novia el anillo de compromiso, habitualmente con un diamante o piedra preciosa. En lugar del anillo también puede hacerse entrega de un brazalete. Tras el intercambio de regalos por parte de los novios, la tradición nos dice que el padre de la novia ha de proponer un brindis por la felicidad de los futuros contrayentes.